头发是毛发的一种，生长周期即为生长期、退行期和休止期三个不同时期，其中，生长期又包括前生长期，即毛发位于毛囊内的时期，随着毛发逐渐生长，发干露出皮面，即是后生长期。

其中，头发在毛发中的生长周期相对较长，一般2-5年，退行期为数天，休止期大约为3个月左右，另外，头发的生长速度也与年龄、性别、季节等有关，女性的头发比男性生长速度快，而青春期前男孩比女孩快，三月头发生长速度最快，九月生长最慢。