白喉是由白喉棒状杆菌引起的一种急性呼吸道传染病。白喉棒状杆菌为革兰染色阳性需氧菌，属于棒状杆菌属。白喉杆菌产生的外毒素，又称白喉毒素，是致病的主要因素，可引起组织炎症性坏死。

白喉杆菌侵袭力较弱，仅黏附于呼吸道黏膜表面繁殖，不侵入深部组织。白喉以白喉抗毒素治疗为主，白喉抗毒素不能中和进入细胞内的毒素，只对游离毒素有综合作用，因此应尽早并足量使用。

抗生素治疗可选用青霉素，对青霉素过敏者可选用红霉素，也可根据药敏结果使用其他敏感抗生素。