疫苗的原理，是将病原微生物(如细菌、病毒、立克次体等)及其代谢产物，经过人工减毒、灭活、转基因等方法，制成的用于预防传染病的免疫制剂。

疫苗在成分上，保留了病原菌的抗原特性，可以刺激机体发生免疫反应，产生保护性抗体。但是又没有致病力，对机体不造成伤害。

当机体再次接触到这种病原菌后，免疫系统便会依照之前的记忆，产生更多的抗体，来阻止病原菌侵入，或对抗对机体的损伤。